Pompeii Casts. Victims found outside the Porta Nola 1976-9.

NGOF Pompeii. 1979. Plan of tombs area by Stefano De Caro.

See De Caro S., 1979. Scavi nell’area fuori Porta Nola a Pompei: Cronache Pompeiane V, p. 62, fig. 1.

NGOF Pompeii. 1979. Plan of location of 15 bodies found. Plan after Stefano De Caro.

See De Caro S., 1979. Scavi nell’area fuori Porta Nola a Pompei: Cronache Pompeiane V, (fig. 25).

The group of people found in the recent exploration was, as mentioned, made up of fifteen individuals, who fell within a few metres of each other. They lay in the most varied positions, on the back, on one side, face down and impressively preserved (fig. 26) in the tension of the limbs, gestures and faces the dramatic image of the pangs of death. The group appears to be composed mostly of adult men with only two or three women, mostly young or in full age, but appropriate anthropological studies are needed to clarify this point. The height seems to be quite constant, ranging between 1.50m and 1.60m, with the only exception of man n. 7 with a long-limbed body about 1.80m high. Only two people, a man and a woman, had had the time - or the opportunity - to take something with them on the escape. Man no. 5 had on the left a sheathed dagger (fig. 27) and the scabbard (fig. 28) empty of a second smaller blade: at the feet shoes with a nailed sole. The woman, indicated with no.1, with harmonious shapes very well preserved in the imprint, had brought a small treasure with her on her flight: a silver statue of Isis-Fortuna depicting the richly draped goddess seated on a throne with the cornucopia and the rudder in the hands and three finger rings also in silver. One of these has the shape of a snake ending in two heads that bite into a patera with eggs, another is a simple band with a bezel decorated with an engraved palmette and the third has a chain from which a small phallus probably hung. The treasure, indeed modest, of the woman was completed by four silver coins (two from Vespasian and two republicans, one from M. Antonio and the other from 83 BC) and twenty bronze coins (sesterces and asses mostly of the time of Vespasian).

Il gruppo di persone rinvenuto nella recente esplorazione era, come si detto, composto di quindici individui, caduti nello spazio di pochi metri l'una dall'altro. Giacevano nelle più varie posizioni, sul dorso, su un fianco, a faccia in giù e conservavano impressionantemente (fig.26) nella tensione delle membra, dei gesti e nei volti l'immagine drammatica degli spasimi della morte. Il gruppo sembra composto per lo più di uomini adulti con solo due o tre donne per lo più giovani o nel pieno dell'età, ma v'e bisogno di appropriati studi antropologici per meglio precisare questo punto. L'altezza sembrerebbe essere piuttosto costante, aggirandosi tra 1.50m ed 1.60, con l'unica eccezione dell'uomo n. 7 dal corpo longilineo alto ben 1.80m circa. Solo due persone, un uomo ed una donna, avevano avuto il tempo - o l'opportunità - di portare qualcosa con sé nella fuga. L'uomo no. 5 aveva nella sinistra un pugnale inguainato (fig. 27) ed il fodero (fig. 28) vuoto di una seconda lama di dimensioni minori: ai piedi calzari con la suola chiodata. La donna, indicata col no.1, dalle forme armoniose molto ben conservate nell'impronta, aveva portato con sé nella fuga un piccolo tesoro: una statuina d'argento di Iside-Fortuna raffigurante la dea riccamente panneggiata seduta in trono con la cornucopia ed il timone nelle mani e tre anelli digitali anch'essa d'argento. Di questi uno ha forma di serpente terminante in due teste che addentano una patera con delle uova, un altro e una semplice fascetta con castone ornato da una palmetta incisa ed il terzo reca una catenina da cui pendeva, probabilmente, un piccolo fallo. Completavano il tesoro, invero modesto, della donna quattro denari d'argento (due di Vespasiano e due repubblicani, di M. Antonio l'uno e dell'83 a.C. l'altro) e venti monete di bronzo (sesterzi ed assi per lo più del tempo di Vespasiano).

See De Caro S., 1979. Scavi nell’area fuori Porta Nola a Pompei: Cronache Pompeiane V, pp. 99-101.

Cast of victim [no. 7?] found outside Porta Nola near tomb of Obellius Firmus.

See De Caro S., 1979. Scavi nell’area fuori Porta Nola a Pompei: Cronache Pompeiane V, (fig. 25).

Cast of body (no. 4?) found outside Porta Nola near tomb of Obellius Firmus. According to De Caro, the face shows the dramatic image of the pangs of death.

See De Caro S., 1979. Scavi nell’area fuori Porta Nola a Pompei: Cronache Pompeiane V, (fig. 26).

Porta Nola Pompeii. 1976-9. Casts of victims 13 and 14 on the above plan, found above the road surface by the tomb of Obellius Firmus.

A tree also appears to have been cast.

Photograph © Parco Archeologico di Pompei.

Porta Nola Pompeii. Press photo dated 18th September 1976 of body casts "Discovered this week on the outskirts of Pompeii".

The photo has been touched in in places for publication so it is difficult to be certain but comparing with the plan above could suggest: No.7 rear to the left? No. 4 with arm outstretched? No. 9 on the lower right? Numbers 4 and 6 would have been in this group also behind No. 9.

Photo courtesy of Rick Bauer.

Nola Gate Tombs, Pompeii, March 2009. View from above. Large iron knife in a bronze and wooden sheath.

Found near Porta Nola in 1976. SAP inventory number 17047.

Man no. 5 had on the left a sheathed dagger (fig. 27) and the scabbard (fig. 28) empty of a second smaller blade: at the feet shoes with a nailed sole.

See De Caro S., 1979. Scavi nell’area fuori Porta Nola a Pompei: Cronache Pompeiane V, p. 99, fig. 27.